Yaron Herman Tel-Avivban született 1981-ben. Viszonylag későn - miután sportkarrierjét egy baleset miatt feladni kényszerült - 16 éves korában kezdett el zongorán tanulni, Opher Brayer tanítványaként. Rövid időn belül kiderült, hogy egy zenei őstehetséget kapott személyében a világ. Hamarosan a legnagyobb presztízsű helyeken adott koncerteket Izraelben. 18 éves korában kezdte meg tanulmányait Bostonban a Berklee-n, azonban néhány hónap múlva megszakítja a tanulmányait, mert a hiperintenzív talentum nem tudott azonosulni az iskola kötött világával. Hazautazását megszakítva tesz egy kis kitérőt Párizsba, ahol megtalálja amit keresett. Sikerül bekapcsolódnia a mindig pezsgő párizsi jazz életbe.

Első szóló albuma "Variations" címmel jelent meg a Laborie Jazz Records gondozásában, ezt követte az idei év októberében a második korong a "A Time For Everything". Az albumon a jazz érában a legnépszerűbb hangszer felállású (piano-nagybőgő-dob) trió dolgozik, nem kisebb tagokkal, mint dobos Gerald Cleaver (aki Miroslav Vitous-sal, Matthew Shipp-pel és Jacky Terrasson-nal is játszott már együtt) és a nagybőgős Matt Brewer (aki tagja Gonzalo Rubalcas új quintetjének).

Az albumon 14 felvétel kapott helyet valamivel több, mint 65 perc terjedelemben. A szerzemények széles stílus skálát átfogó igen gazdag repertoárt képviselnek. Egyből nyitásként a Björk-től ismert "Army Of Me"-t hallhatjuk. De a zenei kalandozásnak ezzel korán sincs vége, mert itt van még a populáris oldalról a "Toxic" (Britney Spears), a "Message In A Bottle" (Sting). Az említett felvételekkel nem az olcsó népszerűség keresése a cél, inkább egy hídépítés a különböző stílusok között. Híd amelyen keresztül a populárisabb műfaj kedvelői átjuthatnak a jazz vagy a klasszikus "partra".
Yaron Herman különleges játéktechnikával bíró zongoristaként és komponistaként is sokat tett egy igényes lemez megszületéséért. Az "A Time For Everything"-en található művek felét ő jegyzi zeneszerzőként.

A korongon egy olyan szerzemény is hallható ("Interlude") melynek megszületésénél a trió mind a három tagja jelen volt. Az albumot egy Leonard Cohen klasszikus a "Hallelujah" zárja.
Akinek szerencséje van az a triót élőben is hallhatja, mert egy 2007. őszétől 2008. nyaráig tartó európai, lemezbemutató turnén vesznek részt.

Megjelenés éve: 2007.
Kiadó: Laborie Records

Yaron Herman: “A Time for Everything” (Laborie)

Θα μπορούσε να φορά τη φανέλα της Μακάμπι, αν δεν είχε σταματήσει το μπάσκετ στα δεκάξι του εξαιτίας ενός τραυματισμού. Ο αναπάντεχος αποχαιρετισμός στον αθλητισμό τον έκανε να ασχοληθεί με τη μουσική και άρχισε τα μαθήματα πιάνου. Σε δυο μόλις χρόνια ο Yaron Herman ήταν έτοιμος να συνεχίσει τις σπουδές του στο Berklee της Βοστόνης. Αλλά το ανταγωνιστικό πανεπιστημιακό περιβάλλον τον απώθησε και δύο μήνες μετά βρισκόταν ήδη εν πτήσει προς Τελ Αβιβ με ενδιάμεσο σταθμό το Παρίσι. Μια χιονοθύελλα ανάγκασε το σκάφος να διανυκτερεύσει εκεί. Μετά από μια βόλτα στην πόλη ο νεαρός πιανίστας βρέθηκε σε ένα τζαμ σέσιον, ανέβηκε στη σκηνή και έπαιξε το “Whisper Not” του Benny Golson. Του πρότειναν να μείνει για λίγες μέρες και να παίξει με ένα σχήμα που είχε μείνει από πιανίστα. Σε λίγο καιρό, μόνιμος κάτοικος του Παρισιού πλέον, ηχογραφούσε το πρώτο του CD με ένα ντούο που σχημάτισε με τον ντράμερ Sylvain Ghio, και το 2005 το σόλο πιάνο άλμπουμ “Variations”.
Η καινούρια του δουλειά, με τρίο αυτή τη φορά, όπου μπασίστας είναι ο Matt Brewer (που έπαιξε στο “Channel Three” του Greg Osby, με τον οποίο τον είδαμε πριν μερικά χρόνια στο Half Note) και ντράμερ ο Gerald Cleaver (για χρόνια στο γκρουπ του Matthew Shipp), είναι εκείνη που πιθανότατα θα του ανοίξει νέες πόρτες και σε Ευρώπη και σε Αμερική. Ο Herman με απόηχους στα πλήκτρα του από Keith Jarrett, Brad Mehldau και Ethan Iverson, έφτιαξε ένα άλμπουμ όπου με δικές του συνθέσεις αλλά και διασχίζοντας την κλασική μουσική, στάνταρντς, σύγχρονα ποπ και ροκ τραγούδια, αποτυπώνει μια μοντέρνα, πανοραμική αισθητική για το πιάνο τρίο, ανάλογη με αυτή των Bad Plus και των Bandwagon του Jason Moran. Έτσι στο εύλογα τιτλοφορημένο “A Time for Everything” θα συναντήσουμε το “Πρελούδιο Νο 2 σε Σι ύφεση” του Σκριάμπιν, το παραδοσιακό εβραϊκό τραγούδι “Layla Layla”, το κλασικό “In the wee small hours of the morning”, το “Army of me” της Bjork, το “Message in a bottle” των Police, το “Hallelujah” του Leonard Cohen. Κι αν έχουμε ακούσει Cindy Lauper από τον Miles Davis, Abba από τους Sex Mob και Madonna από τον Bill Frisell, ήλθε η ώρα να ακούσουμε τη τζαζ εκδοχή του “Toxic” της Britney Spears (!). Το διάφανο πιάνο του Ηerman μπροστά από τον γεμάτο σύμβολα, λέξεις και συνθήματα τοίχο στο εξώφυλλο του CD, αφήνει να εννοηθεί ότι είναι ανοιχτό κυριολεκτικά σε οτιδήποτε και ότι καθετί μπορεί να αποτελέσει ερέθισμα και να μετουσιωθεί σε τέχνη μέσα από τον αυτοσχεδιασμό.

from Vangelis Aragiannis

Jazz & Tzaz (www.jazzntzaz.gr)

A time for everything de Yaron Herman
Article publié le lundi 10 décembre 2007.


"A time for Everything" , dernier enregistrement du pianiste Yaron Herman est un album qui se prend en pleine figure comme une gifle, aussi décoiffant qu’un vent de force sept, rehaussé du souffle chaud du sirocco méditerranéen. Jolies images pour décrire une seule et même chose : la musique de cet album ne laisse personne indifférent.

Un piano, une basse et une batterie : un trio presque classique dans sa structure, sauf qu’avec Yaron Herman, rien n’est jamais totalement académique, ni tout a fait soft. Que ce soit au niveau du tempo, du choix des morceaux, ou du passage régulier de pièces bourrées de dynamite, à de superbes ballades, l’album déborde d’une énergie omniprésente, à peine tempérée par les soupirs et murmures inspirés de Keith Jarrett.

Ce jeune artiste, super doué, né à Tel-Aviv, est arrivé au piano presque par hasard, impressionnant rapidement son professeur par sa maîtrise de l’instrument, sa haute technicité, et ce sens de l’improvisation, que seuls les tout grands du jazz possèdent naturellement.

Un envol d’Israël vers la Berklee School, un temps d’attente trop long pour accéder aux cours des maîtres de l’Université, la jeunesse, le froid et la nostalgie du pays inciteront Yaron à regagner sa terre natale. Mais une étape technique de son avion, un peu prolongée à Paris, un regard féminin, la découverte de la scène jazz de la ville Lumière, transformeront une visite d’une semaine, en un séjour de quatre ans. Le temps nécessaire pour apprendre, assimiler, se mesurer aux autres artistes avant de s’embarquer dans une carrière solo et internationale.

"A Time for Everything” est un superbe album, varié et riche de découvertes techniques et jazzistiques, un album digne des grands improvisateurs que peuvent être Jacky Terrasson et E.S.T.. Mais là s’arrête la comparaison, car Yaron Herman possède une personnalité artistique propre, une richesse humaine et un jeu charismatique qui évite évidemment tous racolages.

Un enregistrement délirant, à écouter très très fort, afin de vibrer simultanément avec les cordes du piano, ou de mieux ressentir encore les performances du bassiste et du batteur, autres pièces maîtresses du trio.

Que ce soit dans des reprises de Léonard Cohen, de Sting, de Björk, ou dans ses superbes compostions personnelles, Yaron Herman et "A Time for everything" ne vous lasseront jamais, et ce, de la première à la centième écoute.
La classe des grands tout simplement.

 Etienne Payen Pour le Journal du médecin belgique

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L’ESPRIT JAZZ
(Par Frédéric Charbaut)
Programmation Janvier/Février 2008

Artiste Titre Label

MANU KATCHE MORNING JOY ECM
MARIO BONDI THIS IS WHAT YOU ARE EMI
PAT MORAN COME RAIN OR COME SHINE FRESH SOUND
MOLLY JOHNSON LET’S WASTE SOME TIME VERVE
EDOUARD FERLET ROUE LIBRE MELISSE
LEDISI (TRIBUTE TO ELLA) BLUES IN THE NIGHT VERVE
TORD GUSTAVSEN BLESSED FEET ECM
MAVIS STAPLES EYES ON THE PRIZE ANTI RECORDS
E.S.T. 800 STREETS BY FEET ACT
MARK MURPHY LOVE IS WHAT STAYS EMARCY
ERIC LEGNINI REFLECTION LABEL BLEU
VIKTORIA TOLSTOY DON’T MAKE ME WAIT ACT
KENNY BURRELL SOPHISTICATED LADY BLUE NOTE
DEE DEE BRIDGEWATER FOUR WOMEN VERVE
YARON HERMAN LAYLA LAYLA LABORIE
RIGMOR GUSTAFSSON STILL ACT
STEFANO DI BATTISTA I STILL LOVE YOU BLUE NOTE
CURTIS STIGERS SAN DIEGO SERENADE CONCORD
HERBIE HANCOCK BOTH SIDES NOW VERVE
KURT ELLING AND WE WILL FLY CONCORD
MOUTIN REUNION KUKI’S DANCE NOCTURNE
JONI MITCHELL THIS PLACE UNIVERSAL
JAMES BROWN FOR ONCE IN MY LIFE UNIVERSAL

John L Walters
Friday November 30, 2007
The Guardian

This album is almost a masterclass in the contemporary trio. In one package, pianist Herman crams powerful originals, straight-ahead swingers, sensitive balladry, Monk pastiche, electronics, a standard, ingenious pop covers and a prayer-like solo cover of Leonard Cohen's Hallelujah, throwing in a bit of free improv and Scriabin along the way. Herman shows a gift for deconstructing recent hits for Björk and Britney. Both Army of Me and Toxic have rhythmic twists that suit Herman's propulsive style, and a harmonic simplicity that is echoed in originals such as Paluszki. His reinvention of the Police's Message in a Bottle works less well. The trio is completed by Matt Brewer (bass) and Gerald Cleveland (drums), featured to great effect on a brief jazz headbanger called El Toro and on the album's "secret" track. But is there A Time for Everything? The pick and mix aspect means that we never learn where Herman's heart lies

Yaron Herman – A Time For Everything (Nov 16) - Mike Chadwick
Israeli-born Herman began playing piano only at the age of 16, using a revolutionary technique. Now ten years later he is on to his second solo album with A Time for Everything using a trio format, his music has brought comparisons to artists as varied as E.S.T., Bjork and Jeff Buckley.

http://www.the-jazz.co.uk/article.asp?id=427219

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Jazz Magazine- Nov 2007




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A Time for Everything
Yaron Herman Trio | Laborie Records (2007)
By John Kelman comments

A Time for Everything
Yaron Herman Trio | Laborie Records (2007)
By John Kelman comments

Sometimes the power of a back story can eclipse the music it supports. For Israeli-born pianist Yaron Herman it’s a close call, but A Time for Everything is such a refreshing and multifaceted album that a little background is necessary. Herman, still in his mid-twenties, began playing piano at sixteen, a shift in focus resulting from an unexpected basketball accident that put an end to his sporting aspirations. The sports world’s loss became the music world’s gain when, after only two years of an unorthodox multi-disciplinary teaching method, Herman left to study at the Berklee College of Music. Dissatisfied, Herman left after two months, with a return trip stop-over in Paris turning into an extended stay as Herman quickly established himself as the up-and-coming pianist on the Parisian jazz scene.

A Time for Everything is Herman’s third release as a leader and his first in a trio setting, but he already possesses not just a mature voice, but one that marries a firm grasp of the tradition (his effortlessly swinging “Stompin,” with its touch of stride, and the equally swinging blues, “Monkey in Paradise”) with a youthful mindset that will
appeal to both traditionalists and those with a more modernistic bent. Any album with a song list ranging from Scriabine to Sting, Leonard Cohen to Björk, and the Great American Songbook to—yes, you read that right— Britney Spears, is an album that is, at the very least, worth some attention.

That Herman—alongside bassist Matt Brewer and ubiquitous drummer Gerald Cleaver—can find merit in Spears’ simple pop confection (“Toxic”) only means that he hears potential in just about anything. But unlike other bands that deconstruct popular contemporary songs, there’s no sign of shtick or artifice to be found.

“Message in a Bottle” begins with the sound of someone searching through a radio dial and ultimately finding a fiery intro that only gradually reveals the familiar arpeggios that define this staple from The Police. Cleaver grooves more definitively than The Police’s Stewart Copeland ever did, while Herman marries reverence with liberal reharmonization.

Herman is undeniably informed by many of the usual suspects, ranging from Jarrett to Mehldau. But his ability to run the gamut from assertive and edgy playing on Björk’s “Army of Me,” to European neoclassicism on the
fiery rubato original, “MMM,” spare, dark-hued elegance on “Nishima” and an understated solo look at Leonard Cohen’s enduring “Hallelujah”—leading to a sublime coda where Herman’s playing is enhanced by his trio’s subtle colorations—demonstrates a player whose distinctive voice is already well-formed.

Occasional sound designs by Jean Pierre Taïeb broaden the textural scope without intruding on the trio’s clear simpatico. From a dramatic yet poignant take on “In the Wee Small Hours of the Morning” to “Layla Layla,” which references Herman’s cultural roots, A Time for Everything is a success from start to finish.

Reinforcing Herman’s reputation, and deserving to further raise the profile of this rapidly emerging and remarkable talent,
everything is, indeed, possible.


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Ecoutez la Chronique d'Anne Chépeau

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Un nouveau papier élogieux après un concert de Yaron, en Belgique au Flagey...

Ecrit par Cecil Ameil le 17-02-2007

Flagey, 14 décembre 2006

On ne le connaissait pas, on n’en avait jamais entendu parler ; pourtant il a déjà fait grand bruit dans les milieux Jazz de Paris. Un jeune pianiste de la génération de Baptiste Trotignon et Jacky Terrasson qui vient se produire seul sur la scène bruxelloise et pour la première fois, sans la même aura médiatique mais précédé de critiques enthousiastes, cela était déjà un objet de curiosité.

Le jeune homme à la démarche souple qui vient s’assoir directement au piano sans piper mot, entre tout entier dans la musique et nous entraîne dans son sillage s’appelle Yaron Herman, il est Israélien, il a 25 ans. Les auditeurs qui l’entendaient pour la première fois ce jeudi de décembre 2006 ont vécu une expérience assez extraordinaire pendant 75 minutes de lyrisme débordant, dans une immersion quasi-totale.
Comme d’autres pianistes de jazz, Yaron joue sans amplification, son jeu est ainsi dépourvu de l’artifice électronique surdimensionné décidément pénible que nous imposent nombre de duos et trios de jazz qui se produisent en salle. Le Studio 1 du Flagey se prête tellement bien à cette intimité naturelle, la salle est petite, le son réverbère déjà beaucoup – presque trop (le bois est omniprésent).
A l’écoute des harmoniques d’un piano dépouillé de ces oripeaux et, surtout, en découvrant la concentration très expressive (quelles mimiques !) d’un musicien qui ne cherche pas à séduire le public mais utilise manifestement la scène comme le théâtre de ses frasques musicales, il nous est venu à l’esprit qu’un trio avec contrebasse et percussion trouverait également son compte à nous proposer une formule acoustique que l’on n’entent que trop rarement, parfois aux Jazz Marathon du Printemps. Malgré les écarts dynamiques des trois instruments, une disposition idoine qui ne soit pas inutilement tournée vers le public mais concentrée sur elle-même permettrait d’établir un bel équilibre sonore sans sombrer dans la soupe électronique habituelle : sous les doigts de Yaron Herman, on a ainsi pu imaginer le piano en trait d’union d’une contrebasse placée en avant-scène et de percussions sises en arrière, les musiciens tournés sur eux-mêmes et engagés dans un dialogue approfondi.
Yaron Herman nous évoquait tout cela, tant son approche mêle pulsation rythmique et legato chantant, sans pourtant sacrifier à la lisibilité sonore de l’ensemble. Les couleurs de son piano sont multiples et le plaisir des oreilles total.
Aux standards de Thelonious Monk, de ‘Summertime’ et ‘Moon River’ mais également dans le sillage de Gabriel Fauré et Sting, il a ajouté des crus de son chai. On a immédiatement été séduit par un discours puissant et très musical, introduit d’accords parfois saisissants (dans Moon River, magnifique), empli d’une matière sonore conduite par une ligne mélodique très expressive (dans Monk, par exemple) et constitué d’effets sonores multiples qui ne sombrent jamais dans une répétition stérile. Le plus spectaculaire, il faut le concéder, fut d’assister à l’ivresse du pianiste qui le conduit à jouer debout pour donner plus de présence à son jeu, à sauter devant son clavier par souci d’expressivité corporelle, ou encore à passer du temps à taper dans l’âme de l’instrument pour produire des phrases entières à la John Cage, et pas seulement pour des effets sonores en forme de gadget.
En définitive, Yaron Herman fait montre d’une énergie stupéfiante qui s’appuie manifestement sur une concentration très intense, le son jaillissant du fond d’une extrême intériorité – presque comme une transe ; ce qui nous fait dire qu’il sait très bien où il va, même dans l’improvisation. Il vous invite dans un monde surgi d’une inspiration musicale sans relâche et vous livre alors des confidences débridées, mais sans impudeur ; très simplement, naturel. On en sort bouleversé.

YARON HERMAN OFFERS SEDUCTIVE, TRANSPARENT WORLD OF MUSIC
Volkskrant Décember 21st 2006

After the encore you could have dropped a needle in the Bimhuis. Not because pianist Yaron Herman played a bad concert but because it was beautiful. For a few more minutes the audience could remain in Herman's seductive, transparent world of music, before the applause and cheering brought back daily reality. It was almost a shame to break this moment of silence that should have lasted an eternity. The few people that came to listen to the solo concert of this relatively unknown pianist will be able to say later that they was actually there: at Herman's Dutch debut. It won't take long before his concerts will be sold out. From the moment on where Mehldau will become a little boring, Jarret won't be heard at all over here and other American colleagues will become too smooth, there will be this 25 year old Parisian, born in Tel Aviv and dropout of the famous Berklee School of Music.

Jarret is a great inspiration for Herman (including pulling faces, humming along and standing up while performing) but he has his own sound. His timing is relaxed, sometimes hanging in there heavily. He incorporates classical technique in his playing but this seems to come more from modern work, with more weight, than from the 19th century that is so beloved by jazz pianists. The unraveling of known jazz standards and pop classics has been done by musicians since years now, but it never sounded so exciting and compelling as with Herman. Searching and improvising he creates orchestrations filled with powerful images and a subtle sense of humor. He would let the grand piano roar, buzz and flash without showing off on purpose. The carefully focused energy is a parallel with the best pop music of this moment.

Yaron Herman is truly contemporary.

KOEN SCHOUTEN

Citizen jazz Publié le : lundi 4 septembre 2006

Venu au piano vers seize ans seulement, Yaron Herman a mis les bouchées doubles pour rattraper le temps perdu : après un bref crochet par Boston, le jeune pianiste se fixe à Paris où il accumule les distinctions, donne des conférences à la Sorbonne et enregistre son premier disque, Takes 2 To Know 1 pour Sketch. Aujourd’hui, Herman a vingt-quatre ans et publie ses Variations en solo sur le label Laborie. En moins de huit ans, le pianiste de Tel-Aviv vient d’accomplir ce que beaucoup rêveraient d’accomplir en une vie. De quoi intriguer Marcel...

  Le bonheur musical parfait...
Un bon silence bien placé.

  En tant que musicien, j’ai été le plus heureux...

Quand j’ai compris qu’il était possible de transformer les gens et se transformer soi-même par le seul pouvoir de la musique.

  Le trait principal de ma musique...

Justement l’absence de trait principal ! Ou que, dans ma musique, tout peut arriver, il n’y a pas de limite...

  Si je devais changer une chose dans ma musique...

Ma musique change tout le temps. Je déteste me répéter. Cela dit, les seuls véritables changements qu’on peut faire sont en nous-même, en tant qu’êtres humains. Et c’est ce qui se sent dans ce que nous jouons ; les choix que nous faisons.

  Ma plus grande peur quand je joue

Je n’ai pas peur quand je joue. La peur est liée à la volonté d’impressionner, donc à la possibilité de décevoir. Quand on « ne joue pas pour ça », c’est plus facile d’être soi-même...

  Ce que j’ai réussi le mieux dans ma vie musicale...

Etre constant dans mes efforts et rester honnête avec moi-même.

Yaron Herman © P. Audoux/Vues sur Scènes

  Mon plus grand regret musical...

Ne pas avoir joué avec Miles, ne pas avoir pris des cours de composition avec Schoenberg et ne jamais avoir pu boire un coup avec Glenn Gould.

  Je rêve de jouer...

... avec Wayne Shorter et de remplacer Danilo Perez (comme la quasi totalité des pianistes de la terre !).

  La qualité que je préfère chez un musicien...

Ouverture d’esprit et honnêteté.

  Mon instrument préféré...

Le piano !

  Les musiques que j’aime par-dessus tout...

Toutes les musiques qui me touchent.

  Mes héros musiciens...

Keith Jarrett, Bud Powell, Thelonious Monk, Chick Corea, Herbie Hancock, Bill Evans, John Coltrane, Miles Davis, Ornette Coleman, Wayne Shorter, Charles Mingus, Paul Bley, Brad Mehldau...

  Mes disques de chevet...

Question trop difficile : je n’en ai pas.

  La chanson que je siffle sous ma douche...

Tout ce que j’ai pu entendre le jour-même : aussi bien Lulu d’Alban Berg que Jennifer... Hihihi !

  Ma note favorite...

Les notes que je ne paie pas.

  En musique, je déteste par-dessus tout...

La superficialité et l’absence de swing.

  Mes peintres favoris...

Pollock et Kandinsky.

  Mes films cultes...

Citizen Kane, et La vie de Brian des Monty Python.

  Mes auteurs favoris...

Henry Miller, Nietzsche, Kafka, Gogol...

  Ma boisson préférée...

Comme j’essaie d’arrêter le Coca-Cola, je dirais le whisky (modérément) !

  Mon plat préféré...

Le schnitzel de ma maman.

  Mon occupation favorite...

Réfléchir.

  Le don de la nature que je voudrais avoir...

Pouvoir faire des dunks [1] comme Vince Carter.

  Le morceau que je veux pour mon enterrement...

Ahh, je préfère ne pas y penser, merci (sauriez-vous quelque chose que j’ignore ?).

  L’état présent de ma démarche musicale...

Rechercher et approfondir ma musique.

[1] Au basket, coup spectaculaire consistant à rabattre violemment le ballon dans le panier. NDLR.

Bob Hatteau 

Yaron Herman - Variations

De Yaron Herman, on avait gardé le souvenir d'un admirable premier album sur Sketch en duo avec le batteur Sylvain Ghio, Takes 2 to know 1 : lyrique, inventif, percutant, jarrettien, son jeu de piano nous avait époustouflé, et l'on n'avait pas hésité une seconde à inscrire son nom sur nos tablettes dans la catégorie des jeunes artistes les plus prometteurs de l'époque. Inutile de dire, donc, combien on était impatient de l'entendre en solo, à l'occasion de la naissance d'un nouveau label monté par le centre culturel de La Borie (et nommé, donc, "Laborie"). Après deux ou trois pistes, on est convaincu que la première impression était la bonne ; et après deux ou trois écoutes, on est tout prêt à faire de Variations l'un des meilleurs albums de piano solo de l'année. Comme toujours chez ce surdoué, le projet et la structure de l'album sont dûment intellectualisés, presque conceptualisés (grand amateur de mathématiques et de philosophie, Herman a poussé le goût de la théorisation jusqu'à inventer une méthode d'improvisation, la "Real Time Composition", qui lui a valu d'être invité par Laurent Cugny à animer des conférences sur le sujet) : trois thèmes offrent la piste de départ pour une série de variations plus ou moins ouvertement improvisées, à quoi s'ajoutent en fin d'album une reprise de Sting (Fragile) et le splendide Hommage à Francis Paudras de Clare Fischer. Au coeur du disque donc, Gershwin (l'inévitable Summertime, qu'Herman parvient à pousser vers des chemins inédits), Fauré (Libera me) et un traditionnel juif (Ose shalom) ; à partir de chacune de ces partitions, le pianiste construit trois ensembles splendides et extrêmement cohérents, où se repère à peu près partout l'influence majeure de Keith Jarrett, dans le touché autant que dans le lyrisme, les arabesques dans l'aigu, la main gauche qui rythme comme un métronome dans le bas du clavier, le goût de la "belle" mélodie, une manière de construire les improvisations ou l'énergie de passages extrêmement puissants. Les clins d'oeil sont d'ailleurs explicites (on jurerait par moments entendre le Köln concert dans Jerusalem of gold, et Facing you dans… Facing him). Mais plus qu'un clone surdoué du maître américain, Yaron Herman confirme ici les promesses de Takes 2 to know 1 et s'impose, osons les superlatifs, comme le jeune (il est né en 1981) pianiste le plus attachant, prometteur et magique du moment. Et probablement de ceux qui vont suivre.
Bernard Quiriny

Yaron Herman: "Music is supposed to convey a state of being... That is what gets people excited." (Orly Dahan)

Zen and the art of piano playing

ByBen Shalev

Many musicians spend their entire career without hearing music lovers debate the quality of their music. For pianist Yaron Herman, five minutes of playing were enough. Four months ago he was a guest in the final section of a performance by saxophonist Albert Beger and Italian drummer Roberto Dani, at the Jazz Festival in the Tel Aviv Cinematheque. Beger and Dani are very dominant musicians, but the moment that Herman began playing, their presence onstage was almost forgotten. The young pianist changed the nature of the music entirely, and the dissonant and choppy sounds that had filled the stage during the hour before his appearance melted into a harmonic and flowing musical drama. Beger and Dani looked somewhat shocked: At first they tried to blend in, but they gave up very quickly. 

Nobody in the audience seemed to remain indifferent to Herman. Some were enthusiastic about his playing, but there were others who had reservations about what they saw as his "hostile takeover" of the performance. 

"That wasn't arrogance, that was lack of fear," explains Herman in a telephone interview from Paris, where he has been living for the past four years. "When I play I'm not afraid of anything, and at that moment I thought that the right thing to do was to interrupt the flow of the performance, to turn it into something else. It didn't work they way I thought it would. The other musicians didn't cooperate. In effect, the lack of coordination was so great, that it was wonderful. But let's stop discussing that performance, it's such a marginal detail. I'm amazed that they're making such a big deal of it." 


Herman prefers to tell, for example, about his trip to China about two weeks ago, in which he was the first jazz pianist to play in the Forbidden City in Beijing. The appearances in China were a continuation of a performance he gave at the classical music festival in Toulouse, which every year invites a jazz pianist to participate. Two years ago it was Chick Corea, last year Brad Mehldau - and this year it was Herman, which indicates the great respect that France has for the 24-year-old Israeli pianist. 

"The visit to Beijing was fascinating," Herman relates. "In China there is no tradition of jazz, and the audience there does not have knowledge like that of people in the West. The people who attended my concert were like children who discover something new: attentive, warm and curious. There was amazing energy there, and after the performance they invited me to come back next year and to perform in another six cities in China, including Shanghai and Hong Kong." 

Eastern philosophy

Yaron Herman began to play only eight years ago, when he was 16. Until then his world was mainly basketball: He was a player on the cadets' team in star Tal Burstein's first line-up. "And then, fortunately, I was injured," he says. "I couldn't continue with basketball, and I began to think about what I wanted to do with my life." 

He decided to study piano and in his searches for a teacher ended with Ofer Breyer, who has taught some of the outstanding musicians among the younger generation of Israeli jazz players (for example, pianist Anat Fort) and is known for his unconventional methods. The first meeting was somewhat traumatic, recalls Hermon. 

"He asked me to play something for him, I fooled around with some notes, and he simply sat there and remained silent. After two minutes of silence he asked, 'Do you have any brothers?' I didn't understand what he wanted from me. 'Yes, three,' I said. Another moment of silence passed, and then he asked: 'Do you beat them up?' I think that he was trying to create a provocation in order to find some sort of sensitivity." 

During the following lessons the piano remained closed. "All we did was talk," says Herman, "and all the time, in the background, I heard very soft and hypnotic music. In the end I asked him what it was, he said it was 'The Koln Concert' by Keith Jarrett, and then we started to work. As opposed to most teachers, Ofer didn't teach me scales or sight reading. His method focuses on maximizing one's personal potential. He claims that in order to be a good musician you have to have three things, which he calls IQ, EQ and 'OQ' - intelligence, emotion and an obsession for music." 

Breyer recommended that Herman become familiar with Eastern philosophies, spoke to him about mathematical models relating to music, "and mainly taught me how to work on myself, to get rid of all kinds of fears," says Herman. He played eight hours a day, trying to internalize the styles of the great jazz pianists, and also read books about Zen. "I was a kind of sponge," he says.